Wat is een 4G-portofoon en wanneer gebruik je die?

Een 4G-portofoon is een robuust toestel met een grote zendknop dat via het mobiele netwerk werkt. De vaktermen zijn PoC (push-to-talk over cellular), PTToC of LTE-portofoon. Je drukt op de knop, praat, en iedereen in de groep hoort je, net als bij een gewone portofoon. Het verschil zit in de weg die je stem aflegt.

Bij een klassieke portofoon gaat het signaal rechtstreeks van jouw antenne naar de antenne van de ontvanger. Bij een 4G-portofoon wordt je spraak omgezet in data, via de dichtstbijzijnde zendmast van een mobiele provider naar een server van de PoC-dienst gestuurd, en vandaar weer via het mobiele netwerk naar de toestellen in jouw groep. Fabrikant Hytera omschrijft het als realtime groepsgesprekken over 3G, 4G LTE en WLAN, gebruikmakend van de bestaande mobiele infrastructuur.

Elk toestel heeft dus een simkaart met dataverbinding en een abonnement op de PoC-dienst nodig. Zonder die twee is het toestel stil, hoe dicht de collega ook naast je staat.

Het grote voordeel van 4G is tegelijk het grote risico: het bereik is zo goed als het netwerk op die plek, op dat moment. Op een werkdag midden in een stad is dat uitstekend. In een kelder, een betonnen hal zonder indoordekking of een buitengebied met zwak signaal is het dat niet. En op een vol evenemententerrein, waar heel veel telefoons tegelijk dezelfde masten gebruiken, kan het netwerk onder druk komen te staan op precies het moment dat je team het nodig heeft.

Een klassieke portofoon heeft daar geen last van. Zijn bereik is kleiner, maar hij deelt niets met het publiek en heeft geen server nodig. Wat het bereik van zo’n toestel bepaalt, lees je in hoe ver een portofoon in de praktijk reikt.

• Afstand speelt geen rol. Een team in Groningen en een team in Maastricht zitten in dezelfde groep.
• Geen repeater of mast nodig om een groot gebied te dekken; de provider heeft die al.
• Groepen zijn software. Groepen aanmaken, mensen toevoegen of verplaatsen gaat via een beheerportaal, niet via herprogrammeren van toestellen.
• Vaak extra functies zoals gps-locatie van toestellen, berichtenverkeer en opname, afhankelijk van de dienst.

• Elke schakel kan uitvallen: netwerk, data, server, abonnement. Bij een klassieke portofoon is er maar één schakel.
• Netwerkdrukte bij grote publieksevenementen treft juist de toestellen die op dat netwerk leunen.
• Vertraging: klein, maar merkbaar bij snelle afstemming.
• Lopende kosten per toestel per maand, ook als je het toestel maar één weekend gebruikt.
• Indoor dekking is niet vanzelfsprekend en niet door jou te beïnvloeden.

Voor het overgrote deel van evenementen, beveiligingsinzet, verkeersregeling, bouwplaatsen en producties werkt het team op één terrein of in één gebouw. Dan wil je communicatie die niet afhangt van iets buiten je eigen controle, die direct is en die ook werkt als het netwerk vol zit. Daar is de klassieke portofoon voor gemaakt. Haalt het signaal het terrein niet, dan los je dat op met een vergunningsplichtige set of een repeater, niet met een abonnement.

4G wordt interessant zodra de afstand tussen gebruikers groter is dan een radiosignaal redelijkerwijs kan overbruggen en er op die plekken goede mobiele dekking is. Denk aan een wielerronde over tientallen kilometers, een koeriers- of transportteam, meerdere locaties van één organisatie, of toezichthouders die door een hele regio rijden. Ook een combinatie komt voor: klassieke portofoons op het terrein, een paar 4G-toestellen voor wie onderweg is.

Een 4G-portofoon zendt niet op een eigen radiofrequentie maar gebruikt het mobiele netwerk van een provider. Fabrikant Hytera noemt als voordeel dat je daarvoor geen eigen spectrumvergunning nodig hebt. Wel heb je per toestel een simkaart en een abonnement op de PoC-dienst nodig.

Voor klassieke portofoons ligt het anders. PMR446 is vergunningsvrij, binnen de grenzen van 446,0 tot 446,2 MHz en maximaal 500 mW e.r.p. Wil je meer vermogen of een eigen frequentie voor zakelijk gebruik, dan is volgens de RDI een vergunning nodig. Een verhuurder kan die vergunning hebben, zodat huurders hem niet zelf hoeven aan te vragen; zo werkt het bij ons ook voor de TK-3302 en NX-1300NE3.

Wij verhuren klassieke Kenwood-portofoons: vergunningsvrije PMR446-sets (TK-3401D en TK-3701D) en vergunningsplichtige UHF-sets (TK-3302 en NX-1300NE3), met bijbehorende headsets, laders en waar nodig een repeater- of basispostopstelling. 4G-portofoons zitten niet in ons assortiment. We leggen het hier toch uit, omdat de keuze tussen klassiek en 4G bepaalt of je bij ons aan het juiste adres bent.

Blijft de vraag: op één terrein, of verspreid over kilometers? Beschrijf je terrein, je teams en de afstanden, dan zeggen we of een klassieke opstelling volstaat of dat je elders beter af bent.